频闪光源是指一种可以快速闪动的光源。而
频闪仪则是指可以用来产生这种光源的仪器，通常用来观察快速移动或者震动物体，使高速运动物体看上去像静止的一样。
频闪仪可以产生非常短的光脉冲，其持续时间只有1/100000秒。这些高亮度的短暂闪光把高速运动物体的图象"静止"在人的视网膜上，使人的大脑得到一个非常清晰，静止的图象。当物体继续移动时，你就可以看到一幅幅静止的图象就像你在迪斯科舞厅看到的在频闪灯下跳舞的人一样。
大多数的人都能把频闪光源与迪斯科或者那些用来检测马达运转的光源起来。在这些应用当中，频闪的频率都比较低，人们可以很轻易地感觉到频闪，因为每次闪动中间间隔的时间都比较长。在这些应用当中，频闪光源的频闪频率一般都在10-30次/秒左右。所以看上去会有一种明显抖动的感觉，这就是所谓的闪动效应。
频闪仪是以特定频率快速闪动的光学测量仪器。频闪仪可以发出短暂又频密的闪光，当闪光频率与被测物品的转动或运动速度接近或同步时，使用眼睛的视觉暂留或视频同步，能轻易观测到高速运动物品的表面质量或运行状况。 频闪仪是每隔一定时间发出一次闪光，使用人眼睛的视觉暂留，使动态的物品静止化。视觉是靠眼睛的晶状体成像，频闪仪的视觉暂留现象首先被中国人发现，走马灯便是据历史记载中zui早的视觉暂留运用。宋时已有走马灯，当时称"马骑灯"。随后法国人保罗 罗盖在1828年发明了留影盘，它是单个被绳子在两面穿过的圆盘。盘的单个面画了一只鸟，另一面画了单个空笼子。当圆盘旋转时，鸟在笼子里出现了。
